朝晩がすっかり涼しくなりましたね。

今年も去年に引き続き、コロナ禍でのワクチン副作用や、医療現場ひっ迫問題等、不安が渦巻くような話題が多い中、東京オリンピック・パラリンピックが行われました。

東京パラリンピックマラソン出場の堀越選手にお会いして

2016年ごろ、仕事で、パラリンピック・マラソンT12（視覚障害）クラスで今回、見事銅メダルに輝いた堀越信司選手とお話する機会がありました。その為、今回の受賞には感慨深いものがありました。

お話したのは、ちょうど前回のリオパラリンピックが終わった頃。リオでは気温が日中、50度近くにもなった猛暑の中でのレースの中、4位となり、残念ながらメダルには届きませんでした。

日本のような湿気多い暑さとは種類が違うものの、普段体験したことのない猛暑の中、リオの暑さに対応できなかったかもしれないと、当時悔しさをにじませておられました。

お話しした中で、「次の東京では絶対メダルを取りたい、だから頑張るしかない」と何度も何度も話されていて、自国で行われる東京パラリンピックに強い闘志を燃やしているようでした。そのためリオから帰ってきて、すぐに練習を始められていたのが印象的でした。

午前中は社内でパソコンを使ったお仕事をされている堀越選手。午後からは監督と二人三脚で練習に励んでいました。障害があるものの、その練習風景はとても厳しいものだったように記憶しています。そこまでしないと、世界の舞台には立てないのだと思いました。そしてあれから5年が経ちました。

レースでは後半、6位からグングン追い抜いて

東京パラリンピックのレースでは、途中6位ぐらいに付けていたのですが、後半3位で競技場に帰って来たときは、感動！！しました。（抜いていくところはTVでやっていなかったので）言葉どうり、今回メダルを取得され、TVのインタビューでは、いつもニコニコされている堀越選手が泣かれている姿に、私も泣きそうになりました。

あなたの目標は何ですか？

皆さんもパラリンピックを見て、何か感じることは無かったでしょうか。障がいがあることで、もしかしたらできないことも確かにあるかもしれませんが、「何かに努力すること」は誰にでも同じくらい出来るように思います。

今回の堀越選手にように視覚に障害があっても、仕事に、練習に力を注ぎ、努力したことで夢をかなえられました。努力する姿は、誰でも本当に素敵です。あなたの目標は何ですか？その目標に向けて、これからも力強くサポートしたいと思っています(起稿：水野雅子)

堀越選手のサイトです。良かったらご覧ください

https://www.ntt-west.co.jp/symbol/hp/rikujobu/horikoshi/index.html

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